Патологическая анатомия ишиаса мало исследована. Те данные, которыми мы располагаем, большей частью неполны и касаются главным образом материала, полученного на операции; секционные случаи — единичны. К последним относятся случаи, описанные Хентом и Сикаром.
В патогенезе ишиаса весьма существенным является вопрос о преимущественной локализации процесса. Большинство авторов признает, что наиболее часто, если не исключительно, встречается верхняя (корешковая) локализация. Наши клинические наблюдения подтверждают обоснованность этой точки зрения. Существует мнение (Доброхотов, Дежерин) о преимущественном поражении интраменингеальной части корешков, и именно чувствительных корешков, причем первично поражаются оболочки. Доброхотов обосновывает это анатомическими данными: паутинная оболочка при переходе на корешки делает дупликатуру, образуя арахноидальные влагалища вокруг корешков; на заднем корешке влагалище длиннее и глубже, оно доходит до ганглия. В застаивающейся в этом мешке спинномозговой жидкости концентрируются токсины, которые и поражают корешок. Естественно, что при этом поражаются и оболочки, покрывающие корешок. Однако сам Доброхотов указывает на случаи, где корешки были поражены, а оболочки интактны. Кроме того, теория Доброхотова не согласуется с современными представлениями о циркуляции спинномозговой жидкости и движении ее по периферическим нервам.
Картина поражения интрадуральной части корешков и корешкового нерва со спинномозговым узлом клинически отличается от классической картины ишиаса.
Нарушение функций периферического нервного барьера может быть обусловлено также следующими факторами: травмой, сдавлением нерва, термическими воздействиями, сосудистыми нарушениями.