Как уже указывалось, при топической классификации ишиаса выделяются верхний ишиас, средний и нижний. При верхнем ишиасе различают поражение экстраменингеальной части корешков (или канатика, по Сикару) и поражение интраменингеальной части. Первую форму французские авторы называют фуникулитом, у нас распространено название «радикулит».
Спонтанные боли часто (более чем в половине случаев) появляются сначала в поясничной области, так что болезнь, первый период протекает как люмбаго; только через тот или другой срок боль распространяется на ногу. Иногда; заболевание целиком протекает как люмбаго и лишь при, повторных вспышках болезни спонтанные боли обнаруживаются в ноге. Значительно реже боль возникает вначале в ноге (обычно в наружной и задней поверхности голени, иногда и в стопе), но затем, как правило, она появляется и в пояснице. Движения позвоночника, точно так же как и другие движения, усиливают боли.
Менингорадикулит (интраменингеальная локализация процесса) обусловливается в первую очередь воспалительными процессами, во вторую — другими процессами, как, например, опухоли оболочек и корешков, кровоизлияния в оболочки и др. Последние нами будут разобраны в рубрике «Дифференциальный диагноз».
Со стороны рефлекторной сферы характерно раннее исчезновение ахиллова и весьма часто коленного рефлекса.
Поражение люмбосакрального сплетения редко бывает первичным (инфекционного или токсического характера), причем в таких случаях оно большей частью является двусторонним, и процесс нередко распространяется на ветви поясничного сплетения. В большинстве же случаев поражение носит вторичный характер, будучи обусловлено либо заболеванием подвздошно-крестцового сочленения, или m. ilio-psoas, либо патологическими процессами в малом тазу.
Поражения при стволовом ишиасе могут локализоваться или в общем стволе седалищного нерва, большей частью у места выхода его из малого таза, или в его ветвях. Первичный (токсикоинфекционный) стволовой ишиас весьма редок, чаще наблюдаются вторичные формы, связанные с поражением суставов, костей и мышц нижней конечности. Роже отмечает, однако, что так называемый ревматический трункулит не представляет большой редкости, и считает основной причиной его местное охлаждение.